Constructorii auto consideră standardizarea un factor-cheie

Constructorii auto au nevoie de susţinere politică pentru a decide un standard comun pentru infrastructura vehiculelor electrice, astfel încât acestea să devină o opţiune convenabilă pentru clienţi. Executivii din industria auto consideră că lipsa standardizării ar putea deveni o problemă majoră atunci când vehiculele electrice vor începe să fie comercializate în număr mai mare. „Standardizarea şi armonizarea constituie provocări majore în Europa”, a afirmat Michel Gradel, vicepreşedinte al diviziei europene Toyota Motor Corp. „Pentru că în prezent pentru a călători din Danemarca în Italia trebuie să schimbi cablul de alimentare de patru ori”. Atingerea unei politici industriale comune reprezintă un obstacol imens în orice industrie din Europa, unde guvernele tind să prioritizeze interesele domestice, uneori în detrimentul armoniei regionale. Acest lucru ar putea fi o problemă pentru vehiculele electrice, în momentul în care acestea vor fi capabile să parcurgă distanţe mai mari.

Un singur cablu de alimentare

„Ceea ce încercăm să realizăm ca industrie - şi este dificil, deoarece înfruntăm o mulţime de probleme legate de competitivitate - este să ne asigurăm că găsim o formă standard pentru cablul de alimentare”, a afirmat Carlos Ghosn, CEO al alianţei Renault-Nissan, în cadrul Forumului Economic Mondial desfăşurat la Davos la începutul acestui an. „Pentru că atunci când clienţii încep să spună că dacă trec dintr-o ţară în alta şi au un cablu diferit, un dispozitiv diferit, apare o problemă. Pentru furnizori este o problemă. Pentru companiile de electricitate este o problemă”, a afirmat acesta. Executivii Renault SA şi Nissan Motor Co., care şi-au propus să conducă împreună segmentul vehiculelor electrice, au negat orice problemă imediată pentru vehiculele electrice, afirmând că acestea vor fi utilizate deocamdată pentru deplasarea pe distanţe scurte, fiind alimentate în principal la staţiile de alimentare domestice. „Nu este un obstacol de netrecut”, a afirmat Simon Thomas, vicepreşedinte al Nissan Europa. „În cel mai rău caz, este un inconvenient minor”. Chiar şi fără un standard comun, Thomas se aşteaptă ca viitorii clienţii să fie dispuşi să aloce un cost suplimentar pentru un cablu diferit. „Nu este optim, fiindcă tuturor constructorilor auto le-ar conveni un standard comun pentru toate statele Uniunii Europene în care lansează vehicule electrice. Dar toată lumea lucrează la acest lucru”, a afirmat Beatrice Foucher, director al departamentului de producţie în cadrul Renault.

Procesul de standardizare va mai dura încă doi ani

Executivii se aşteaptă ca orice decizie privind standardizarea să mai dureze cel puţin încă doi ani, atunci când principalul constructor auto al Europei, Volkswagen AG, plănuieşte să intre pe piaţa vehiculelor electrice.La Salonul Auto de la Geneva, Renault a prezentat vehiculul comercial electric Kangoo Van Maxi Z.Y., în timp ce la standul alăturat Nissan a dezvăluit conceptul ESFLOW, un sports-car cu emisii 0, echipat cu câte un motor electric în fiecare dintre roţile spate.

Vorbind despre politica industrială a Europei în general, CEO Ford Europa, Stephen Odell, consideră că o serie de regulamente mai stricte ar ajuta semnificativ constructorii auto să reducă costurile, fapt care la rândul său ar contribui la menţinerea fabricilor şi a locurilor de muncă. „Este o conversaţie pe care o voi avea cu orice politician dispus să asculte”, a afirmat Odell. „La urma urmei, dacă nu ai o politică industrială, te vei chinui în economia globală”.
Standardul unic pe piaţa din China este un avantaj major care ar putea contribui la răspândirea rapidă a vehiculelor electrice în această zonă, consideră preşedintele BYD Co., o companie susţinută de investitorul american Warren Buffett. „Aşteptăm aprobarea pentru standardizare în China în prima jumătate a acestui an”, a afirmat Wang Chuanfu, preşedintele BYD. Acesta a adăugat că avansul în industria vehiculelor electrice conferă BYD oportunitatea de a se extinde pe piaţa europeană, unde se aşteaptă la o concurenţă acerbă din partea motorului cu ardere internă.

Electric sau hybrid?

Susţinătorii tehnologiilor competitoare au folosit lipsa standardizării pentru a propune propria abordare. „Cu vehiculele hibride nu se pune această problemă, fiindcă atunci când se descarcă bateria, va intra în funcţiune motorul pe benzină”, a afirmat Takeshi Uchiyamada, directorul departamentului de cercetare şi dezvoltare în cadrul Toyota. „Cred că va veni o zi când vehiculele hibride vor constitui mai mult de 30% din maşinile vândute în Japonia, Statele Unite şi Europa”, a adăugat acesta. Vicepreşedintele executiv al Nissan, Colin Dodge, întrevede o perspectivă oarecum diferită. „Vehiculele electrice vor dispune de o felie consistentă a pieţei. Agregatele hibride vor avea o cotă rezonabilă şi vor fi utilizate mai ales în maşinile de clasă mare, în timp ce propulsoarele cu ardere internă vor exista întotdeauna”, consideră acesta. Dodge a adăugat că Nissan se aşteaptă să livreze 5.000-6.000 vehicule electrice în Europa în anul fiscal care se va încheia în martie 2012.

Preşedintele Mitsubishi Motors Corp., companie care a lansat pe piaţă primul vehicul electric produs în serie, i-MiEV, consideră că vehiculele electrice deja au un impact puternic în Europa. În Norvegia, preşedintele Osamu Masuko afirmă că i-MiEV a devenit cel mai bine vândut vehicul în clasa microcar-urilor - obţinând rezultate mai bune decât modelele pe benzină sau motorină - pentru prima dată în luna ianuarie a acestui an şi probabil va continua acest trend şi în lunile care urmează.