Fără indoială, unul dintre punctele de atracţie ale nunţii prinţului Albert al II-lea de Monaco şi a Charlenei Wittstock a fost maşina cu care ei s-au plimbat pe străzile Principatului. Aleasa a fost furnizată de Lexus şi s-a numit LS 600h L: un model hybrid, fiind recunoscută grija prinţului pentru natură. Maşina este insă unică, iar in rindurile următoare veţi afla o uluitoare poveste despre cum s-a transformat un model de serie intr-unul care să fie părtaş la o nuntă ca-n poveşti.
Transformarea maşinii de nuntă regală
Orice nuntă implică utilizarea unui automobil special pentru eveniment -- mai ales cind este vorba de o nuntă regală. Dar in timpurile moderne automobilul pentru o nuntă regală nu mai trebuie să respecte integral tradiţia.
Cuplul Regal din Monaco a ales una dintre limuzinele de cea mai inaltă tehnologie şi mai ecologice disponibile: Lexus LS 600h L. O alegere care corespunde perfect angajamentului binecunoscut al Alteţei Sale Serenisime Prinţul Suveran de Monaco privind inovaţia şi protecţia mediului, ca şi dorinţei sale de minimizare a impactului ceremoniilor de nuntă asupra mediului.
Datorită sistemului său hybrid integral, acest virf de gamă al mărcii Lexus este deja cel mai performant automobil din clasa sa in ceea ce priveşte emisiile de CO2, NOx şi de particule, iar ceremonia nunţii regale a fost o ocazie extraordinară de a demonstra capabilităţile tehnologiei unice, de cea mai inaltă clasă, a modelului.
Intr-adevăr, Lexus LS 600h L a rulat in modul zero emisii (folosind exclusiv motorul electric) pe o distanţă de nu mai puţin de 85% din traseul pe care mirii l-au parcurs.
Pe parcursul acestui tur, populaţia monegască a descoperit că automobilul pentru nuntă LS 600h L este foarte diferit de modelul obişnuit LS 600h L pe care Albert al II-lea il utilizează pentru activităţile sale oficiale zilnice, deoarece a fost special transformat pentru a corespunde unicităţii ocaziei.
Automobilul a fost transformat intr-o locaţie secretă din Europa. Lucrarea a fost executată de experţi renumiţi pe plan mondial şi tehnicieni auto specializaţi şi a durat mai mult de 2.000 de ore.
Din punct de vedere tehnic, acest proiect urma să transforme o limuzină spaţioasă in ceva total diferit: un automobil foarte special care va permite cuplului regal să fie văzut de mulţimea de admiratori. Specificul ocaziei impunea ca interiorul automobilului să fie complet regindit, ţinind cont de factorii de excepţie asociaţi cu un astfel de eveniment.
Modificările fundamentale aduse şasiului au impus ranforsarea acestuia -- operaţie care trebuie executată fără a afecta caracteristicile dinamice şi performanţele ecologice ale automobilului.
Provocările tehnice
Transformarea modelului special Lexus LS 600h L a avansat rapid. La scurt timp era de nerecunoscut, deoarece a fost demontat complet, ceea ce este absolut normal in această fază: transformarea unui astfel de automobil este un proces complex şi necesită experienţă deosebită.
Procesul de transformare impune citeva modificări fundamentale ale şasiului: regindirea interiorului şi tăierea acoperişului şi a stilpilor afectează mai mulţi parametri tehnici cum ar fi rezistenţa şasiului, rigiditatea şi rezilienţa la torsiune etc... Toate acestea impun reducerea greutăţii şi ranforsarea şasiului prin folosirea de materiale de inaltă tehnologie cum ar fi fibrele de carbon sau kevlarul, pentru a menţine inaltele standarde privind comportarea dinamică şi siguranţa, tipice modelelor Lexus. O altă provocare ce nu poate fi controlată nici chiar pentru o nuntă regală este vremea. De aceea, in situaţia in care ar fi plouat, automobilul trebuia totuşi să-şi poată indeplini rolul.
Şi un ultim detaliu, dar, categoric, nu cel mai puţin important: este absolut necesar ca transformarea automobilului să nu afecteze excelenţa ecologică a modelului.
Stadiul transformării automobilului şi conţinutul tehnologic
Şasiul automobilului a fost supus unei operaţii de ranforsare, cu elemente personalizate realizate din cele mai avansate şi sofisticate materiale, cum ar fi fibrele de carbon, kevlarul şi elementele tip fagure. Deoarece piesele din materiale compozite trebuie aplicate la temperaturi foarte inalte (acestea sunt efectiv „coapte” pe şasiul gol intr-un cuptor special), practic toate componentele automobilului au fost demontate complet.
Acum incepe faza reconstrucţiei şi reechipării automobilului cu toate dotările, de la componentele mecanice şi electronice pină la capitonaj. Acest proces poate fi comparat cu asamblarea unui puzzle imens de aproape 20.000 de piese, care trebuie realizat cu asigurarea menţinerii exacte şi la acelaşi nivel de exigenţă a standardelor de inaltă calitate şi tehnologie tipice Lexus, la fel ca in cazul modelului original LS 600h L.
Excelenţa este de asemenea prezentă la unele din caracteristicile speciale ale acestui automobil unic. Un exemplu concludent este concepţia şi fabricaţia acoperişului transparent special cu care a fost dotată limuzina.
Pentru validarea formei acoperişului final din policarbonat, s-a utilizat o matriţă de acoperiş, care este, in sine, o capodoperă. Au fost necesare 48 de ore pentru construirea acestei matriţe formate din patru straturi de fibre de carbon şi elemente tip fagure, care cintărea doar 11 kg. Scopul principal al realizării matriţei nu a fost doar confirmarea designului final al acoperişului transparent, ci şi verificarea din punct de vedere fizic că acoperişul se va adapta perfect la caroseria automobilului. Cunoscind că toleranţa de ajustare maximum acceptată este de doar 1 mm, acest proces poate fi cu adevărat considerat o lucrare de mare precizie!
Modelarea maşinii speciale de nuntă
Limuzina specială capătă contururi superbe, iar lucrările de transformare a unui automobil normal intr-o limuzină de ceremonie au ajuns la final.
Specialiştii experţi auto s-au concentrat in această fază pe anumite dotări-cheie ale acestuia, cum ar fi acoperişul transparent. După deliberarea asupra formei finale şi validarea adaptării sale perfecte la caroseria automobilului, acoperişul transparent a fost construit in Franţa de una dintre companiile lider mondial in producţia de componente transparente de orice dimensiune, formă şi utilizare. Această companie extrem de specializată deserveşte in special industria aerospaţială, furnizind produse complexe cum ar fi parbrize de elicoptere şi acoperişuri de avioane de luptă.
Acoperişul este o piesă monobloc uşoară, fabricată din straturi subţiri (8 mm) de policarbonat, material cunoscut sub numele de Plexiglas, şi are greutatea totală de doar 26 kg. Acoperişul transparent, ataşat la caroserie cu ajutorul a două piese intermediare, permite vizibilitatea perfectă atit din interiorul, cit şi din exteriorul automobilului. In timp ce competenţa şi experienţa inginerilor şi tehnicienilor au avut un rol crucial in conceperea şi crearea acestei piese, faza finală a procesului de fabricaţie, ce implică precizie maximă, a revenit roboţilor, care au executat tăierea şi fabricarea acoperişului final in mod automat.
Finalizarea limuzinei excepţionale
Modificările aduse şasiului şi toate adaptările tehnice au fost finalizate, aşa că punctul central a devenit estetica automobilului -- un element-cheie al unei limuzine de ceremonie. Experţii belgieni Carat Duchatelet -- unul dintre liderii mondiali in rindul companiilor constructoare de caroserii, sunt responsabili de lucrările de conversie.
Acest „tratament de infrumuseţare” incepe, desigur, cu vopsirea şi lustruirea caroseriei automobilului, care va „afişa” o nuanţă elegantă bleumarin inchis. In această fază au fost aplicate cele mai inalte standarde de calitate, care implică un proces de vopsire manuală prin aplicarea mai multor straturi de vopsea ecologică nouă, specială, pe bază de apă. Lustruirea şi finisarea sunt executate cu maximă atenţie de experţi specializaţi.
Este de la sine inţeles faptul că s-a acordat o atenţie deosebită interiorului limuzinei, care a fost adaptat nevoilor impuse de o asemenea ocazie unică, pentru a asigura maximum de confort cuplului regal.
Au fost utilizate cele mai fine materiale, de la pielea de calitate superioară pentru tapiţerie la Alcantara, materialul catifelat, luxos, utilizat pentru capitonarea panourilor şi stilpilor, care conferă o tonalitate caldă şi elegantă interiorului spaţios.
După această fază, limuzina de nuntă Lexus LS 600h L era gata pentru faza finală, crucială, a conversiei: reasamblarea.
Reasamblarea şi finisajele finale
Limuzina specială Lexus LS 600h L este gata! Faza de reasamblare finală s-a desfăşurat intr-o atmosferă excepţională, de-a lungul a două săptămini de lucru, cu ajutorul unei echipe formate din zece specialişti.
Deoarece automobilul a necesitat dezasamblarea completă şi demontarea tuturor dotărilor şi echipamentelor pentru a se putea executa decuparea acoperişului şi modificarea ulterioară a şasiului, reasamblarea a insemnat, in principal, reconstruirea automobilului, de la componentele mecanice şi electronice la capitonajul interior şi acoperişul transparent special, fabricat pe baza tehnicilor din industria aerospaţială.
In această fază de reasamblare, know-how-ul şi ingeniozitatea specifice industriei auto, pe de o parte, şi cele mai avansate tehnologii, pe de altă parte, s-au combinat pentru a da naştere unui produs care să respecte intocmai sloganul mărcii, „In căutarea perfecţiunii”.