Relaţiile dintre Suzuki Motor Corp. şi Volkswagen AG s-au degradat, unul dintre executivii companiei japoneze afirmind că părţile ar trebui să se intoarcă la planşa de proiectare a parteneriatului.
Achiziţia unei cote de aproximativ 20% de către Volkswagen in cadrul Suzuki in schimbul sumei de 2,5 miliarde USD in decembrie 2009 a fost salutată de către investitori, care se aşteptau ca Volkswagen să obţină o privire in detaliu asupra tehnologiei de construcţie a vehiculelor de clasă mică de care dispune Suzuki, in timp ce constructorul japonez ar avea acces la sistemele hibride şi alte tehnologii avansate pe care le deţine Volkswagen.
La mai bine de 18 luni de la semnarea acordului insă, nu a fost inregistrat nici un progres. Vicepreşedintele executiv Suzuki, Yasuhito Harayama, consideră că acest fapt se datorează atitudinii pe care o are Volkswagen, care doreşte să influenţeze managementul Suzuki. „Atunci cind am incheiat această tranzacţie cu Volkswagen am stabilit foarte clar că dorim să răminem independenţi”, le-a spus reporterilor Harayama. „Sentimentul nostru este acela că ar trebui să ne intoarcem la punctul de plecare, incluzind aici rata de participaţie”, a afirmat Harayama, un fost birocrat al ministerului japonez de economie şi comerţ, angajat de Suzuki in urmă cu doi ani. „Inţelegerea faptului că suntem companii independente şi parteneri egali reprezintă condiţia esenţială in vederea oricărei cooperări specifice”.
Mai multe zvonuri sugerau că Volkswagen ar dori să obţină o cotă de control in cadrul Suzuki, al patrulea constructor japonez.
Harayama a afirmat de asemenea că Volkswagen a clasificat Suzuki in raportul său anual drept o companie in cadrul căreia şi-a consolidat cota, metodă prin care ar putea obţine „o mare influenţă”.
CEO Suzuki, Osamu Suzuki, a insistat la momentul semnării parteneriatului asupra statutului de parteneri egali, limitind cota de participaţie Volkswagen la 19,9%. Suzuki a cumpărat gradat acţiuni in cadrul Volkswagen, ca parte a inţelegerii de participaţie mutuală.
Doar in termeni de egalitate
Sesizările lui Harayama reflectă opiniile exprimate de CEO-ul Suzuki intr-un articol postat recent pe blog, publicate de ediţia online a cotidianului Nikkei: „Cele două companii diferă enorm in mărime, astfel incit există pericolul ca, odată cu trecerea timpului, Volkswagen să işi inoculeze ideea greşită că au atras Suzuki sub propria tutelă”.
După ce a verificat tehnologiile Volkswagen, Suzuki „nu a găsit nimic ce să dorească in viitorul imediat”, a afirmat Suzuki pe blogul personal. Suzuki continuă prin a spune că a fost „liniştit” de faptul că Volkswagen a reuşit să progreseze in a construi un model low-cost pentru America de Sud şi India fără ajutorul Suzuki.
Volkswagen, cel mai mare constructor european, are planuri ambiţioase de a depăşi rivalul japonez Toyota Motor Co. in postura de cel mai mare constructor auto la nivel mondial pină in 2018.
Harayama a subliniat că mai există şi alţi constructori interesaţi să lucreze cu Suzuki in termeni de egalitate şi că Suzuki va continua să caute cooperări cu o gamă largă de companii, dar că in acelaşi timp va evita orice proiect comun cu Volkswagen pină cind cele două părţi nu vor reitera acordul iniţial. „In momentul de faţă nu există nici un proiect comun cu Volkswagen aflat in derulare”, a afirmat Harayama.
Luna trecută, Suzuki a făcut public un acord cu Fiat S.p.A  privind achiziţia de motoare de 1,6 litri Diesel ale constructorului italian pentru un model care va fi construit in Ungaria – o inţelegere care, atit Suzuki, cit şi Harayama, consideră că demonstrează independenţa Suzuki faţă de Volkswagen.
VW incearcă să acopere disensiunile
Volkswagen a răspuns comentariilor lui Harayama spunind că nu va limita autonomia Suzuki. Hans Demant, responsabilul Volkswagen in această alianţă, a inlăturat zvonurile conform cărora Volkswagen ar avea planuri mai ambiţioase decit fusese anunţat in primă instanţă. „Volkswagen şi Suzuki sunt şi vor rămine două companii independente. Nici o creştere a participaţiei Volkswagen in cadrul Suzuki nu a fost aprobată”, a afirmat acesta.
După o creştere iniţială, acţiunile Suzuki au inceput să scadă in urma acordului cu Volkswagen, atingind un minim echivalent cu un sfert din preţul actual, la 1,827 yen.
Analistul Juergen Pieper de la Metzler Equities a afirmat că nu a văzut nici o şansă de colaborare pe termen lung intre cele două companii. „Managerii japonezi sunt reticenţi in a aduce critici publice, iar faptul că s-a ajuns pină aici in acest caz denotă o problemă serioasă”, a afirmat acesta.