Nissan LEAF este „Maşina Anului” 2011 şi în lume

În cadrul unei conferinţe de presă găzduită cu ocazia Salonului Auto de la New York, Nissan LEAF a primit titlul World Car of the Year 2011 după ce la sfârşitul anului trecut a fost încoronat şi rege al Europei. LEAF a fost ales dintr-o listă iniţială de 39 candidaţi, din care au mai rămas 10 după prima fază eliminatorie, iar apoi lista finală a celor trei finalişti: Nissan LEAF, Audi A8 şi BMW Seria 5.

„Suntem foarte mândri că primul vehicul electric produs în masă, Nissan LEAF, a obţinut prestigiosul premiu World Car of the Year 2011”, a afirmat preşedintele şi CEO Nissan, Carlos Ghosn. „Acest titlu recunoaşte statutul lui Nissan LEAF, un pionier al mobilităţii cu emisii 0, comparabil din punctul de vedere al performanţelor, silenţiozităţii şi manevrabilităţii cu vehiculele propulsate de combustibili convenţionali. În plus, validează viziunea clară Nissan, precum şi valorile unei mobilităţi sustenabile pe care dorim să o punem la dispoziţia clienţilor din lumea întreagă”.

Membrii juriului World Car Awards au observat că „LEAF reprezintă pragul spre o lume a mobilităţii electrice propuse de Nissan. Hatchback-ul cu cinci locuri şi cinci uşi este prima maşină electrică din lume produsă în serie. Aşezate pe o platformă unică, pachetul de baterii şi motorul electric generează 108 CP şi 278 Nm, conferind maşinii o acceleraţie de la 0 la 100 km/h în 11,5 secunde şi o viteză maximă de 144 km/h. Are o autonomie de peste 160 km cu o baterie plină, iar încărcarea completă a acesteia durează 8 ore la o sursă de 220-240 V. Centrul de greutate coborât asigură o manevrabilitate excelentă, fără subvirare. Vestea bună? Se simte exact ca o maşină normală, doar mai silenţioasă”.

Pentru a fi elegibili pentru titlul World Car of the Year, candidaţii trebuie să fie disponibili pe piaţă cel puţin pe două continente începând de la 1 ianuarie 2010 şi până pe 30 mai 2011. Vehiculele sunt selectate şi votate de un juriu internaţional alcătuit din 66 jurnalişti auto din 24 state. Fiecare dintre aceştia este numit de World Car Steering Comitee pe baza expertizei, experienţei, credibilităţii şi influenţei. Fiecare membru al juriului conduce şi evaluează noile vehicule ca parte a profesiei sale. Prin aceste teste ating o audienţă de milioane de consumatori la nivel mondial.

Precedenţii câştigători ai premiului World Car of the Year au fost Volkswagen Polo în 2010, Volkswagen Golf în 2009, Mazda2 în 2008, Lexus LS460 în 2007, BMW Seria 3 în 2006 şi Audi A6 în 2005.

Ferrari 458 Italia a fost ales World Performance Car

Ferrari 458 Italia a fost preferat în finala susţinută cu Mercedes-Benz SLS AMG şi Porsche 911 Turbo. „Scopul nostru în procesul de proiectare a 458 Italia a fost să îmbinăm tehnologia şi performanţele extreme dezvoltate pentru activitatea competiţională cu dorinţa clienţilor noştri de a se bucura de maşină pe drumurile publice şi de a experimenta emoţia unică pe care o transmite un Ferrari”, a afirmat Marco Mattiacci, preşedinte şi CEO al Ferrari North America. „Premiul obţinut astăzi ne face foarte mândri şi încrezători că ne-am atins obiectivele”, a concluzionat Mattiacci.

Membrii juriului au observat că „succesorul lui F430 a fost ales aproape în fiecare clasament alcătuit anul trecut ca fiind cea mai bună maşină de performanţă. Fie că se află pe circuit, fie că se află pe un drum de munte virajat, tehnologia de la bordul unui 458 îl scoate în evidenţă cu mult înaintea oricărei alte maşini de stradă cu motor V8. Acesta este un Ferrari clasic şi modern în acelaşi timp, care prin manevrabilitatea excepţională ridică ştacheta la un nivel cu totul nou pentru super GT-urile italiene. Şi ce sunet minunat!”.

Candidaţii pentru World Performance Car of the Year trebuie să demonstreze o orientare specifică spre caracterul sportiv, satisfăcând în acelaşi timp aceleaşi criterii de eligibilitate ca şi restul modelelor participante. Candidaţii pot fi aleşi din lista de vehicule eligibile pentru titlul World Car of the Year, sau pot fi variante nou-introduse care satisfac aceleaşi criterii, dar sunt derivate din modele deja existente. În orice caz, trebuie să aibă o producţie anuală minimă de 500 unităţi.

Precedenţii câştigători ai titlului World Performance Car of the Year au fost Audi R10 în 2010, Nissan GT-R, Audi R8, Audi RS4 şi Porsche Cayman S.

Aston Martin Rapide, laureat pentru design

Directorul de design Aston Martin, Marek Reichman, ce a supervizat echipa care a proiectat Rapide, a afirmat: „La fel ca un cal pursânge, îi poţi simţi forţa şi eleganţa chiar şi atunci când stă pe loc; forma aripilor spate a lui Rapide induce o siluetă musculară, care sugerează puterea în stare latentă, în timp ce ţinuta joasă îi conferă o postură agresivă. Există un simţ foarte fin al proporţiei în designul acestei maşini, la fel ca un costum fabricat la comandă; noua grilă dublă conferă mai multă prezenţă pe drum, în timp ce nervura laterală a fost prelungită către uşile spate pentru a accentua proporţiile profilului într-o manieră subtilă şi în acelaşi timp elegantă. Puritatea maşinii o face să arate elegantă din orice unghi”.

Categoria World Car Design of the Year are menirea de a pune în evidenţă vehiculele care aduc un stil inovator şi forţează limitele designului. 51 de candidaţi au fost eligibili pentru titlul World Car Design of the Year 2011. Aceşti candidaţi pot fi pe lista generală World Car of the Year, sau pot fi incluşi individual, dacă vehiculul este introdus şi lansat pe cel puţin o piaţă majoră începând cu 1 ianuarie 2010 şi terminând cu 30 mai 2011. Un comitet de design alcătuit din cinci experţi de design apreciaţi la nivel mondial a evaluat fiecare candidat, iar apoi a stabilit o listă de recomandări pentru membrii juriului. Experiţii au observat că Aston Martin Rapide este „fără îndoială, cel mai de succes grand tourer cu patru locuri de până acum” -- Tom Matano. Masatsugu Arimoto a adăugat că „Rapide Concept, prezentat prima dată la Salonul Auto de la Detroit în 2006, a fost un trend-setter pentru categoria grand-tourer-elor cu patru locuri, iar versiunea de producţie a îndeplinit cu brio aşteptările publicului. Nu numai că arată foarte aproape de designul conceptului, dar emană o frumuseţe perfectă din punctul de vedere al proporţiilor, suprafeţelor şi detaliilor. Ampatamentul mai lung generează mai multă eleganţă decât versiunea DB9 în două uşi, păstrând în acelaşi timp silueta sportivă caracteristică Aston Martin”.

Precedenţii câştigători ai premiului World Car Design of the Year au fost Chevrolet Camaro în 2010, Fiat 500, Audi R8, Audi TT şi Citroen C4 în 2006.

Chevrolet Volt este World Green Car

Chevrolet Volt a fost ales dintr-o dispută cu BMW 320d EfficientDynamics şi Nissan LEAF. „Alegerea lui Chevrolet Volt ca World Green Car of the Year reprezintă încă o dovadă a progresului Chevrolet în domeniul tehnologiilor de propulsie alternative”, a afirmat Rick Schiedt, vicepreşedinte al Chevrolet Marketing, care a adăugat: „Acest premiu, precum şi cele care l-au precedat, validează eforturile echipei de cercetare şi dezvoltare pentru a construi un vehicul remarcabil cu potenţialul de a revoluţiona transportul la scară mondială”.

Pentru a fi eligibil pentru titlul World Green Car of the Year 2011, un vehicul trebuie să fie nou sau substanţial revizuit, în producţie şi disponibil pe piaţă sau închiriere către public în număr de cel puţin 10 unităţi pe cel puţin o piaţă majoră începând cu 1 ianuarie 2010 şi terminând cu 30 mai 2011. Emisiile, consumul de combustibil şi utilizarea unei tehnologii motoare eficiente, pentru reducerea impactului asupra mediului, au fost luate de asemenea în considerare.

Datorită complexităţii unora dintre tehnologiile „ecologice”, au fost desemnaţi trei experţi de către World Car Awards Steering Comitee, pentru a evalua cu exactitate documentaţia şi specificaţia asociate fiecărui candidat. Acestora li s-a cerut să alcătuiască o listă scurtată a finaliştilor, în vederea evaluării acestora de către membrii juriului în a doua rundă de vot din luna februarie.

Cei trei experţi au ales în unanimitate Chevrolet Volt ca finalist. Aceştia au considerat că „Volt este primul vehicul cu autonomie extinsă fabricat în serie. GM a dezvoltat această maşină de la stadiul de concept într-un timp remarcabil de scurt şi a adus vehiculul pe piaţă la timp, respectând de asemenea performanţele anunţate iniţial. Capabil să funcţioneze între 40 şi 80 km în regim electric, vine în întâmpinarea nevoilor cotidiene a majorităţii şoferilor. După ce bateria s-a golit, posibilitatea de a continua drumul fără a fi nevoie de o pauză de câteva ore pentru reâncărcare înseamnă că maşina poate fi folosită oriunde, oricând. Chevrolet Volt are un consum de 2,53 l/100 km în regim electric şi 6,36 l/100 km pe benzină. Emisiile de CO2 generate sunt de 52 g/km, iar bateria poate fi încărcată de la surse de 120-240 V”.

Precedenţii deţinători ai titlului World Green Car of the Year au fost Volkswagen BlueMotion în 2010, Honda FCX Clarity, BMW 118d Efficient Dynamics, Mercedes-Benz E320 Bluetec şi Honda Civic Hybrid.