Anul trecut, Salonul Auto de la Detroit a fost un festin cu şampanie, caviar şi supercaruri, un salut cu degetul mijlociu adresat ostentativ şi arogant crizei economice. Anul ăsta, NAIAS trece la meniul sărmanului şi soarbe cu gândul să-i rămână şi pe mâine dintr-un iaurt expirat de două zile.

Lista subţire a premierelor mondiale o deschide AUDI A8 şi... ghici ce mic detaliu strică o maşină bună. Da, au pus dezgustător de multe LED-uri. Urăsc politica asta agresivă de promovare, îmi aduce aminte de site-urile cu un milion de reclame pop-up sau de taximetriştii disperaţi care trag de tine ca hienele - unul să-ţi ia bagajele, altul să-ţi ia haina, altul să-ţi ia banii. Pentru unii, poate e OK, dar eu nu trăiesc în copac şi nici nu primesc cioburi şi mărgele colorate la schimb cu mirodenii şi cereale.

Mda. Hai să vedem ce mai zice BMW. Bavarezii erau deja angrenaţi în dezvoltarea metodelor de propulsie pe bază de hidrogen, iar acum s-au extins pe două fronturi, cu versiunea electrică Seria 1 ActivE Concept. Asta e o greşeală tipic germană: în timpul Bătăliei pentru Anglia, ce şi-au zis – „avem oameni pricepuţi, resurse suficiente, suntem atât de buni încât am putea să le dăm în cap la ruşi concomitent”.

Şi aşa a început Operaţiunea Barbarossa, care s-a terminat cum s-a terminat. Puţin mai încolo, Z4 primeşte o nouă versiune, denumită plat, sDrive35is. Ar fi trebuit să-i spună Z4 N, din moment ce e aproape Z4 M. Stai, stai puţin... dacă treci de standul BMW fără să arunci o privire şi la noul Seria 5, meriţi să fii tras înapoi de nas, cu un cârlig de pescuit. E60 a fost o deviaţie ineptă în termeni de design, dar, în tabloul de familie al generaţiilor, F10 arată atât de coerent şi potrivit lângă E39 – e ca şi cum ai găsi continuarea unei cărţi în care un capitol a fost legat greşit.

Şi uite cine urmează... Gazdele. Pentru Regal GS, Buick a luat un Opel Insignia OPC, au înlocuit V6-le cu un motor mai slab, pe care l-au upgradat apoi la 255 cai-putere. Intenţia nu-i rea. Mă întreb doar dacă americanii o să înţeleagă ceva din toate astea sau se vor uita cu capul pe-o parte şi privirea de căţeluş nedumerit la detalii de genul: 2 litri, 4 cilindri, turbo.

Pentru că, vezi tu, Buick Regal GS e un produs european naturalizat, nici pe departe chintesenţial american. Pentru asta, trebuie să cauţi la Cadillac CTS-V Coupe. E maşina care face înviorarea de dimineaţă dându-şi pumni în cap, iar apoi e gata să se răfuiască cu Mercedes E63 AMG Coupe şi restul lumii, într-o dovadă de devotament necondiţionat faţă de Uncle Sam. Ca un republican adevărat.

Iar Chevrolet? Te-ai fi aşteptat să aducă la Detroit un Corvette şi mai rapid. Te-ai fi aşteptat să fie proşti, să arunce peste gard un SUV de 10 tone. Sau, pur şi simplu, nişte ignoranţi infatuaţi, propovăduind Chevrolet Volt. Dar nu. Au avut o idee bună. Un warm-hatch: Chevy Aveo RS. Chiar dacă în stadiul de concept...

Alţii, totuşi, n-au fost chiar la fel de inspiraţi. Ştiu că scrie Chrysler, dar aia e o Lancia Delta. De la anul, FIAT 500 va fi vândut în SUA cu logo-ul Chrylser. Şi ghici care constructor a avut standul fix între Ferrari şi Maserati la Detroit? Da, tot luzării falimentari. Înţeleg că FIAT şi Chrysler sunt acum ca o familie, dar sincer - când inviţi un cerşetor la masă nu-i pui în faţă tacâmurile de aur.

Acum, că am stabilit şi asta, putem să trecem la Ford. Încă de când Allan Mullaly a trasat conceptul de „maşină globală, viabilă pentru pieţele din SUA, Europa şi China”, am fost un pic îngrijorat. Pentru că asta înseamnă compromis. Chinezilor trebuie să le aminteşti că în industria auto încă au caş la gură. Americanilor trebuie să le desenezi cum dau în gropi. Tocmai de asta, sper ca noul Focus să fie o maşină cât mai europeană. O versiune ST s-ar anunţa destul de interesantă. Sau, dacă vrei şi mai mulţi cai-putere, poţi abandona tiparul european în favoarea visului american: Ford Mustang GT primeşte un nou propulsor V8 de 5 litri - acum, cu 412 CP; aproape 100 în plus faţă de cei 315 ai fostului V8 de 4,6 litri. Scrâşnetul de pneuri torturate...

Stai puţin... Tocmai mi-am dat seama: până aici, n-am avut nici măcar un SUV. În mod normal, aş trece pe lângă GMC Acadia Denali cu toată neatenţia posibilă, doar că de data asta sunt sigur că e ceva mult mai important. În momentul în care scriu acest articol, Ed Whitacre, şeful executiv al General Motors, a luat deja decizia de a închide SAAB. Prin urmare, GMC Acadia Denali e mai important decât maşini ca 9-3,9-5, 9-4X, ca să nu mai vorbim de o istorie de peste 60 de ani. Da, siiigur.

Honda CR-Z este o maşină unică, ce combină avantajele unui propulsor hibrid eco benzină+electric, cu transmisie manuală cu 6 trepte şi o caroserie elegantă 2+2. Acest nou şi captivant coupe îşi propune să modifice percepţia curentă în ceea ce priveşte maşinile hibrid, fiind echipată cu un şasiu special conceput pentru plăcerea de a conduce şi un motor de 1,5 litri ce răspunde foarte rapid la comenzile şoferului, asistat de un sistem paralel hibrid IMA.

Putem spune câteva lucruri despre Mercedes E-Klasse Cabrio - cred că ar fi foarte plăcut de condus pe unul din drumurile alea din Florida, flancat de palmieri şi îmbăiat în soare.
Iar Mini s-a dat lăudat la Detroit cu conceptul BeachBomber. După nume, te-ai aştepta să pregătească o operaţiune de desant în Ziua Z, pe plaja din Normandia, dar... nu, e mai mult de fiţe. N-are tunuri şi mitraliere, asta-i sigur.

Lista o încheie Volkswagen, care a adus la Detroit Jetta Coupe Hybrid. Mai ţii tu minte jocul ăla. La fel.